Investigadores do Politécnico de Leiria contribuem para estudo sobre impacto ambiental do parque eólico WindFloat Atlantic

Investigadores do Politécnico de Leiria participaram num estudo que avalia o impacto do parque eólico offshore WindFloat Atlantic na biodiversidade marinha, cujos resultados apontam para a possibilidade de coexistência entre a produção de energia renovável e a preservação dos ecossistemas.

O relatório, desenvolvido pela Ocean Winds com base em campanhas de monitorização ambiental realizadas ao longo de oito anos, contou com o contributo do MARE – Centro de Ciências Marinhas e Ambientais, incluindo investigadores da sua unidade no Politécnico de Leiria.

Instalado ao largo de Viana do Castelo e em operação desde 2020, o WindFloat Atlantic — considerado um projeto pioneiro por assentar em plataformas flutuantes — tem vindo a ser monitorizado ao nível de várias componentes biológicas, incluindo fitoplâncton, zooplâncton, invertebrados e comunidades de peixes.

Os resultados do estudo indicam que o parque eólico pode coexistir com a biodiversidade marinha e, em alguns casos, contribuir para efeitos ecológicos positivos. No total, foram identificadas mais de 270 espécies na área envolvente, incluindo cinco espécies de mamíferos marinhos, 33 espécies de aves, três espécies de morcegos e 52 espécies de peixes.

A análise dos dados revelou ainda um aumento na abundância e biomassa de polvo e de algumas espécies de peixes, nomeadamente elasmobrânquios, como tubarões e raias, e linguados, quando comparado com áreas adjacentes. Segundo os investigadores, este fenómeno estará associado à zona de exclusão de pesca criada em torno do parque, que funciona como um fator de proteção das espécies.

Adicionalmente, o chamado “efeito recife”, proporcionado pelas estruturas do parque eólico, cria condições favoráveis de abrigo e alimentação, contribuindo para o aumento da presença de fauna marinha. Durante a fase de operação, foi também registado um aumento da atividade de golfinhos e botos na área, utilizada como rota migratória.

A participação dos investigadores do Politécnico de Leiria neste trabalho evidencia o contributo da instituição para a produção de conhecimento científico em áreas estratégicas como o ambiente, a sustentabilidade e a transição energética, reforçando o seu papel no desenvolvimento de soluções inovadoras com impacto na sociedade.