Politécnico de Leiria participa em projeto que desenvolve biopolímeros a partir de recursos marinhos

O Politécnico de Leiria integra o projeto AlgaeTech, uma iniciativa que pretende desenvolver biopolímeros de origem marinha para criar soluções biodegradáveis e reutilizáveis destinadas às áreas da agricultura, embalagem alimentar e bens de consumo.

Liderado pela Moldes RP, o projeto é desenvolvido em copromoção com o Politécnico de Leiria e a Deifil Technology, contando ainda com a parceria da Aromáticas Vivas. Cofinanciado pelo Compete 2030, o AlgaeTech aposta na valorização de recursos marinhos, como macroalgas e resíduos de bivalves, promovendo alternativas sustentáveis aos plásticos convencionais.

Entre os produtos em desenvolvimento encontram-se vasos biodegradáveis e bioativos para plantas e copos reutilizáveis para bebidas. Os vasos destinam-se sobretudo a aplicações ligadas à horticultura e a plantas de elevado valor acrescentado, incorporando características como retenção de água, durabilidade durante o ciclo de cultura e capacidade de perfuração pelas raízes. Já os copos reutilizáveis serão produzidos a partir de compósitos biodegradáveis reforçados com conchas de bivalves trituradas, garantindo condições adequadas para contacto alimentar.

O projeto integra ainda uma forte componente de investigação e desenvolvimento (I&D), centrada na adaptação e validação de novos processos produtivos compatíveis com os materiais desenvolvidos. No caso dos vasos biodegradáveis, os parceiros estão a trabalhar na otimização de técnicas de moldação por compressão aplicadas a biopolímeros com elevada incorporação de macroalgas. Para os copos reutilizáveis, será adaptado um processo tecnológico inovador de injeção e insuflação anteriormente desenvolvido pela Moldes RP.

Ao promover a valorização de algas invasoras e resíduos marinhos, o AlgaeTech contribui para modelos produtivos mais circulares e alinhados com os princípios da bioeconomia azul e da economia verde, reforçando o compromisso do Politécnico de Leiria com o desenvolvimento de soluções inovadoras e sustentáveis com aplicação industrial.

O projeto representa um investimento total superior a 1,5 milhões de euros, contando com apoio financeiro da União Europeia através do Compete 2030, e pretende reforçar a competitividade nacional na área dos materiais sustentáveis, evidenciando a importância da colaboração entre indústria e sistema científico no desenvolvimento de inovação com impacto económico e ambiental.